與世界上會展業(yè)發(fā)達(dá)的國家相比，盡管當(dāng)代中國會展業(yè)的起步比較晚、起點比較低，但發(fā)展很快，隨著中國會展業(yè)的快速發(fā)展，展會經(jīng)濟也成為經(jīng)濟發(fā)展中的一個亮點，在中國會展業(yè)進(jìn)軍中東沙特等新興市場的同時，境外的許多展覽企業(yè)也大舉進(jìn)入中國市場，中國會展業(yè)與國外主要展覽大國相比，有以下五個特點。
　　
　　一、展覽項目持續(xù)增長，數(shù)量擴張明顯
　　
　　中國會展業(yè)“起步晚，發(fā)展快”。根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2011年中國的展會數(shù)量達(dá)到了7333場，2012年全年將達(dá)到8600多場，就展覽項目的國際比較而言，我國已居亞洲第一，世界第二，項目數(shù)僅比美國少一些，成為一個“展覽大國”，但是，我國的展覽項目絕大多數(shù)是中小項目，規(guī)模大的項目和品牌項目屈指可數(shù)，盡管這些展覽的總展出面積也是一個巨大的數(shù)字，但就展覽收入而言，我國還不是一個展覽強國。
　　
　　二、展館建設(shè)方興未艾，成為城市必要設(shè)施
　　
　　2012年我國有各類專業(yè)展館300多個，已超過德國而名列世界第二，我國場館存量持續(xù)增長，一線城市與二三線城市齊頭并進(jìn)，一方面，以上海為代表的一線城市場館建設(shè)熱度不減；另一方面，隨著會展業(yè)對經(jīng)濟的拉動作用被認(rèn)可，眾多二三線城市也致力于建設(shè)“會展之都”，形成了一線城市與二三線城市展館建設(shè)齊頭并進(jìn)的局面，展覽場館的總面積也在全世界中居前列，但出租率比展覽發(fā)達(dá)國家而言要低得多。
　　
　　三、展覽主辦多元發(fā)展，政府主導(dǎo)色彩濃烈
　　
　　我國的展覽活動大多由政府或半官方機構(gòu)主導(dǎo)，就展覽主辦機構(gòu)而言，盡管目前參與者眾多，多元化特征明顯，但大體上有五大辦展主體，即政府（包括政府及部門、政府臨時機構(gòu)、貿(mào)促會等半官方貿(mào)易促進(jìn)機構(gòu)）、商協(xié)會、國有企事業(yè)、民營企業(yè)、外資企業(yè)。
　　
　　四、展覽地區(qū)集中程度高，經(jīng)濟發(fā)達(dá)地區(qū)領(lǐng)先
　　
　　現(xiàn)在全國除西藏外，各省市都有了自己的展館，或多或少都有在本地舉辦的展覽活動，并且，越來越多的省份提出要大力發(fā)展會展業(yè)，但是，中國的會展業(yè)實際上主要集中在少數(shù)幾個省市，而且集中程度相當(dāng)高，就城市而言，公認(rèn)的三大展覽城市是北京、上海、廣州；以省份為單位來看，廣東、北京、上海、浙江、江蘇居前5位，這也反映了我國會展業(yè)主要集中在制造業(yè)和經(jīng)濟發(fā)達(dá)省份的現(xiàn)狀特點。
　　
　　五、展覽直接收入增長緩慢，主要靠社會效益驅(qū)動
　　
　　相對于展覽項目數(shù)的地位，我國的展覽直接收入比很多國家都少得多，展覽經(jīng)濟總量比美國、德國、日本、英國、法國、澳大利亞等許多國家都小，展覽收入占GDP比重在發(fā)達(dá)國家一般在0.1%～0.2%之間，而我國目前這一比重還不足0.08%，這說明我國展覽的產(chǎn)業(yè)化和市場化程度還很低，就展覽收入而言，我國還不是一個展覽大國。